ALIMENTACIÓN Y COMPOSICIÓN DE ALIMENTOS

En esta página se incluyen varias tablas. La primera nos clasifica los alimentos en función de su contenido Ca/P, y está dividida en dos subtablas: alimentos con una proporción superior a 1,5 e inferior a 1,5. Le sigue una tabla de porcentajes de calcio que podemos encontrar en los suplementos más corrientes. Finalmente hay una tercera tabla, que es una lista de alimentos mucho mas completa. Las recomendaciones son genéricas, por tanto habrá tortugas que puedan tomar algún alimento de los aquí indicados y otras que no deben de tomarlo; son unas líneas generales para que podamos elegir la dieta más apropiada. Usando todas estas tablas es posible que podamos dar a nuestras tortugas una dieta bastante equilibrada. Finaliza la página con una lista de algunas plantas tóxicas que pueden estar en nuestros jardines.

Las recomendaciones sobre alimentación que siguen son genéricas, cada especie tiene sus requerimientos y habrá que acoplarse a ellos.

La mayoría de las tortugas terrestres son vegetarianas. En la naturaleza, tienen un modo de alimentación a menudo muy diversificado, algunas comen más frutas, otras más hierbas y se nutren de tallos, hojas, flores, brotes, frutas... En la naturaleza suelen comer todos los días realizando varias ingestas pequeñas a lo largo del día. Su tracto digestivo es largo estando preparado para la digestión de la celulosa de las plantas. Las tortugas omnívoras tienen tractos más cortos.

La duración del tiempo del tránsito intestinal es muy variable; puede tardar de tres a veintiocho días dependiendo de la temperatura externa, de la cantidad de agua que contenga el alimento, la frecuencia de las comidas, la cantidad de fibra... En cautividad, es recomendable dar a la tortuga una dieta que se aproxime lo máximo posible a su dieta natural. Para ello es conveniente conocer la flora de su hábitat en su país de origen. Pero por mucho que lo intentemos, es ilusorio el esperar reproducir con exactitud el hábitat de una tortuga exótica salvaje. La meta requerida es pues cubrir el máximo de sus necesidades alimenticias, proporcionándole una dieta lo más variada posible. Lamentablemente, es imposible establecer una dieta estándar, adaptada a las necesidades de todas las tortugas terrestres porque su localización geográfica condiciona la naturaleza de su alimentación. Así tenemos que una tortuga de un biotopo árido y seco como el desierto, se alimentará primordialmente de heno, plantas secas y cactus, mientras que una tortuga de una zona tropical húmeda, se alimentará de plantas ricas con contenido alto de agua y con frutas.

Generalmente, a todas las tortugas les atrae instintivamente la comida muy coloreada (amarillo, rojo o naranja), como fresas, frambuesas, cerezas, albaricoques, manzanas, plátanos, naranjas, batatas, mangos... Si analizamos un poco la alimentación de las tortugas terrestres, en general debería de constar de un 90 % de plantas verdes y un 10 % de frutas; el nivel de grasas ha de ser bajo (no mas del 10%); también ha de ser bajo el nivel de proteínas (15-20%), ha de ser rico en minerales (doble de calcio que de fósforo) y rico en fibra (20-30% de fibra cruda comparados a la materia seca); también ha de contener vitaminas y oligoelementos.

Es muy importante la proporción Calcio/Fósforo. En las tortugas herbívoras, este ratio de Ca/P de la comida debe de estar entre 1,5 y 4 para asegurar un buen crecimiento óseo y un caparazón duro y sin piramidismos. Eso significa que los alimentos proporcionados deben contener de 2 a 4 veces más calcio que de fósforo. Muchas plantas y frutas tienen un ratio de Ca/P inferior a 1; es el caso, por ejemplo, de la lechuga, el tomate, la zanahoria, el calabacín, el pepino y la manzana, alimentos que se suelen dar con mucha frecuencia a las tortugas y que además les encantan.

Es aconsejable proporcionar plantas y frutas con una proporción calcio/fósforo alta, mayor de 1,5. Los alimentos demasiado ricos en fósforo evitan que el calcio se fije adecuadamente, lo que origina una enfermedad muy grave, la osteofibrosis nutritiva; además de producir desordenes en la reproducción.

También hay que tener en cuenta las necesidades de Vitamina A (retinol). Una deficiencia en la vitamina A origina en las tortugas herbívoras problemas cutáneos, oculares, hepáticos, renales y respiratorios. Algunos estudios tienden a demostrar que esa hipovitaminosis A podría ser uno de los factores que predisponen a la rinitis infecciosas, desgraciadamente muy frecuente en los quelonios. Afortunadamente, la mayoría de las plantas del cuadro 2 tienen un alto contenido también de esta vitamina.

Aunque proporcionemos una comida rica en calcio y la suplementemos mediante carbonato de calcio espolvoreado como apoyo en el crecimiento de los jóvenes, eso no nos garantiza una adecuada osificación si la tortuga no esta regularmente expuesta a los rayos solares en un alojamiento de exterior, o una lámpara de rayos UVB en interior. Esos rayos son los que van a permitir la síntesis de la vitamina D3 y la fijación del calcio.

A continuación hay un cuadro de alimentos que podemos encontrar fácilmente en el supermercado. En un lado están los alimentos con una proporción Ca/P inferior a 1,5 y en el otro los que están por encima. El que un alimento este en el cuadro de inferior a 1,5 no significa que deba ser eliminado, sino que debe ser proporcionado en menores cantidades. Además, algunos son necesarios por su riqueza en vitaminas, la lechuga contiene vitaminas E y A, el tomate y la zanahoria vitamina A...

Composición de suplementos cálcicos

De la lista anterior deducimos que el suplemento más adecuado es el carbonato de calcio, que además es el más barato. La mayoría de los aditivos de calcio para animales están pensados para mamíferos (perros y gatos) y suelen tener un contenido de fósforo elevado.

A recordar

1. Las tortugas terrestres herbívoras deben comer todos los días.

2. Una alimentación constituida exclusivamente por lechuga, tomate y trozos de zanahoria, expone a la tortuga a graves carencias calcicas, sobre todo en los periodos de máximo crecimiento).

3. Jamás se debe de dar pienso para perros o gatos a las tortugas herbívoras, Es preciso también evitar alimentos con contenido alto de proteínas, hay que pensar que en la naturaleza se alimentan de hierbas y rastrojos con bajo valor energético. 4. Hay que tener mucho cuidado con los suplementos vitamínicos, en general suelen ser peligrosos por los riegos de sobredosificación, lo mejor es no usarlos ya que una dieta variada y una adecuada exposición al sol o rayos UVB es la mejor fuente de vitaminas, en caso de usarse han de ser controlados muy minuciosamente.

5. No dar nunca alimentos que hayan sido tratados con herbicidas o pesticidas.

6. Una tortuga terrestre no debe ser alimentada solo a base de col, ruibarbo, espinacas. Hay riesgo de problemas tiroideos y de aparición de cálculos urinarios por oxalato calcico).

Lista de plantas toxicas

Acacia de Japon (Sophora japonica), Acebo (Llex aquifolium), Aconito (Aconitum napellus), Adelfa (Nerium oleander), Adonis (Adonis vernalis), Adormidera, amapola real (Papaver somniferum),Amaryllis (Amaryllis belladonna), Amarilis Gigante (Hippeastrum), Anturio (Anthurium), Arnica (Arnica montan), Aguacate (hojas), Azalea (Rhododendron indicum), Belladona (Atropa belladonna), Scopolia carniolica, Beleño negro (Hyoscyamus niger), Bonetero (Euonymus europaea), Brionia, espárrago de cruz (Bryonia dioica), Brugmansia (spec. Brugmansia), Campanilla (Ipomoea purpurea), Campanilla de invierno, flor de la leche, galanto (Galanthus nivalis), Capsicastro (Solanum capsicastrum), Clavel (Dianthus caryophyllus), Cayuga (Heracleum mantegazzianum), Cicuta (Conium maculatum), Cicuta menor (Aethusa cynapium), Cicuta menor (Cicuta virosa), Colquico (Colchicum automnale), Corona imperial (Fritillaria meleagris), Costilla de Adan (Monstera), Croton (Codiaeum variegatum), Ciclamen (Cyclamen persicum), Dalia (Dahlia sp), Datura, estramonio, higuera loca (Datura stramonium), Dieffenbachia (sp Dieffenbachia), Digital, dedalera (Digitalis purpurea), Dulcámara, emborrachadora, matagallinas (Solanum dulcamara), Escoba negra (Cytisus scoparius), Espuelas de caballero (Consolida regalis, Delphinium elatum), Eléboro negro, rosa de Navidad (Helleborus niger), Eleboro fétido, usubaba, pupubelarra (Helleborus foetidus), Eléboro verde (Helleborus viridis), Falsa acacia (Robinia pseudoacacia), Filodendro (Philodendron), Heléboro Blanco (Veratrum album), Hiedra inglesa, Hierba mora, solano negro, tomatillos del diablo (Solanum nigrum), Lantana (Viburnum lantana), Laurel cerezo (Prunus laurocerasus), Lirio (Iris sp), Lirio de los valles (Convallaria majalis), Claviceps pupurea, Lluvia de oro (Laburnum anagyroide), Jacinto (Hyacinthus spp.), Jazmín (Jasminum sp), Mandrágora (Mandragora officinarum), Mezereón (Daphne mezereum), Mundillos (Viburnum opulus), Narciso (Narcissus sp.), Peonia (Paeonia sp.), Patata (hojas), Ranunculos, Rododendros, Romarin, Poinsetia. Pulsatila (Pulsatilla vulgaris, Anemone pulsatilla), Primula (Primula obconica), Roble del veneno (Toxicodendron quercifolium), Retama negra (Sarothamnus scoparius), Ricino (Ricinus communis), Sabina rastrera (Juniperus sabina), Vencetósigo (Cynanchum vincetoxicum), Verbena, Salvia, Sello de Salomon (Polygonatum multiflorum), Euphorbia sp., Tabaco (Nicotiana tabacum), Tejo (Taxus baccata), Tomate (hojas), Tulipán.

Esta lista esta incompleta pero dado que la mayoría de las listas de especies venenosas para las tortugas están realizadas en ingles y ponen el nombre común, no el científico, en la mayoría de los casos es difícil conocer de que plata se trata.

Como una planta puede conocerse por diferentes nombres comunes, se pone el nombre científico para permitir su identificación.