MESA PARA TORTUGAS

Uno de los problemas mayores para tener tortugas de tierra dentro de casa es el proporcionar el espacio adecuado para asegurar su bienestar. Las tortugas, a diferencia de las serpientes, necesitan una gran cantidad de espacio para estar a gusto, sobre todo si piensa reproducirlas. Una serpiente puede utilizar casi todo el espacio de la jaula con la ayuda de unas ramas bien puestas. Las tortugas, por otro lado, no son muy buenas trepadoras (aunque son persistentes, y esta persistencia a veces logra superar cualquier impedimento de alpinismo). Así que las tortugas necesitan proporcionalmente mayor cantidad de espacio en el suelo que las serpientes.

Una solución al problema de espacio, es dedicar un cuarto entero a las tortugas y permitirles libertad para vagar. Sin embargo, aun cuando disponga de un cuarto libre, algo que la mayoría de las personas no tienen, hay todavía problemas con semejante solución. Por ejemplo, las tortugas son más difíciles observar sin interferir en sus actividades. Los proyectos y dificultad de mantenimiento son otros problemas asociados con este alojamiento.

Otra solución ha sido usar acuarios de vidrio de varios tamaños y formas. Esto pone a las tortugas más cerca de los ojos. Ellas se acostumbran rápidamente al observador ocasional, mientras un ambiente óptimo se mantiene fácilmente. Desgraciadamente, un acuario de cristal de una superficie suficiente para una tortuga de la tierra mediana pesa mucho, es difícil de manipular, lo que puede causar problemas con la limpieza, y es bastante caro.

Una buena solución es la mesa de tortugas, es como un acuario, pero más grande, más fácil limpiar, y más barato. Hay muchas maneras de hacerla y si queremos también de decorarla, se puede poner con patas fijas o sobre caballetes.

Esta que vamos a hacer, descansará sobre unos caballetes. Tendrá unos huecos recortados en los que pondremos unas bandejas de plástico de una profundidad mediana, en las cuales pondremos agua, tierra y, si lo deseamos, alguna planta. Los huecos están recortados de tal manera que los bordes de las bandejas apoyen sobre la madera. Con el fin de que las tortugas no se caigan, se atornillaron en los laterales unas piezas de plástico transparente. Las bandejas permiten que las tortugas excaven, beban y, si fueran tortugas pequeñas, incluso que pongan huevos.

Pero vayamos con la descripción de la manera de hacerla. Las medidas son meramente orientativas, ya que cada uno la acoplará a las medidas del espacio de que se disponga. El ejemplo esta calculado para una mesa de 1 x 2 metros.

Vamos a utilizar contrachapado marino, listones de pino y plástico transparente. El contrachapado marino es mas caro que el normal, pero esta preparado para soportar la humedad, y nuestras tortugas van a producir "humedad".

Lo primero y con el fin de dar un rigidez a la estructura, hacemos un emparrillado de listones, podemos usar 4x2, los cortamos a la medida y los atornillamos entre si.

Los listones los pondremos de canto con el fin de que el armazón tenga mayor rigidez. Comprobaremos que quede bien escuadrado y sin deformaciones, ya que si hay deformaciones las vamos a trasmitir luego al tablero que nos va ha hacer de base y no quedaría bien.

Una vez que hemos realizado el enrejado, preparamos el tablero. Usamos un contrachapado de 12 mm de 100x200. Y usando una sierra de calar, realizamos los huecos para las bandejas. Hay que tener en cuenta dos cosas: Una, que es mejor pecar por defecto que por exceso. Es decir, que más vale hacer el hueco mas pequeño e irlo agrandando a base de lima, que hacerlo mas grande y que la bandeja no apoye y se caiga. La otra, es que hay que tener en cuenta dónde van los listones del enreiado, no sea aue el hueco nos coincida con un listón.

Una vez preparado el tablero, lo atornillamos a la base que hemos preparado anteriormente. Los tornillos los embutimos en la madera para evitar aristas que puedan causar lesiones. A falta de un avellanador, lo mejor es usar una broca de metal del diámetro de la cabeza del tornillo e iniciar un taladro, sin presionar. Se trata sólo de hacer un hueco en el que entre la cabeza del tornillo. Hacemos esto con todos los tornillos que pongamos pero, sobre todo, en los que ponemos en el interior
 

Es importante que piense y planifique como va a querer distribuir su mesa, ya que una vez que realice los cortes, ya no podrá modificarlos. Tómese un tiempo, piense cómo quiere que vayan distribuidas, dónde quiere poner el agua, qué tan fácil va a tener el acceso, qué zona va a reservar como zona caliente.

Si dispone de una bandeja amplia, tal vez le interese equiparla con un desagüe, que le puede parecer complicado, pero que no lo es en absoluto y le va a facilitar mucho las labores de mantenimiento. Piense como rellenará esa bandeja de agua. Puede incluso hacer un pequeño plano a escala para hacerse una idea de cómo va a quedar. O bien, en el hueco que en el que va a instalar la mesa, ir colocando los distintos elemento y ver cómo queda y qué distribución es mejor y más cómoda. Piense que es una mesa grande y no es cómodo tener que moverla luego.

Si lo desea y con el fin de dar mayor fortaleza, puede extender una capa de cola blanca a lo largo de todo el enrejado. Posteriormente, superpone el tablero y procede a atornillar. La combinación de la cola y los tornillos dará mayor rigidez a la estructura. Cuando tenga el tableta atornillado al enrejado, comprobara que ha ganado mucho en rigidez.

Ahora vamos a poner los laterales. Podemos ponerlos totalmente de contrachapado o poner alguno de plástico transparente, con el fin de observar mejor a las tortugas. Personalmente prefiero que sean todos de madera, ya que es mas fuerte y sobre todo las tortugas no se empeñan en querer salir por esa zona transparente. La altura a darles va en función de las tortugas que vayamos a tener alojadas en la mesa, pero para evitar problemas, y que pudieran trepar, una altura de 45 centímetros está bien. Tenga en cuenta que cuatro centímetros van a quedar por debajo del suelo. Son los que quedan a la altura de la base. Atornillamos todas estas piezas a la base y en las uniones las atornillaremos entre sí. Si queremos darle mayor rigidez, pondremos en las esquinas unos listones de 2x2 a los cuales atornillaremos estas tapas.

Una vez montada toda la mesa, colocaremos las bandejas, con el fin de ver que todo encaja y que no hay problemas. Si alguna bandeja no encajase, ajustaremos la madera donde haga falta. También es el momento de ver el tema del desagüe. Lo mejor es taladrar un agujero en la bandeja y colocar en ella algún grifo. De esa manera simplemente con abrirlo, vaciamos la bandeja. Podemos conectarlo a una manguera y así llevamos el agua donde nos interese. Las bandejas han de tener un reborde exterior con el fin de que puedan apoyar bien. sobre la madera, puede usar bandejas de gato, de revelado de fotografías, u otras que se acoplen. Lo importante es que ajusten bien y que tengan la profundidad que desee, en espacial si va a preparar una para posibles puestas, lo que obliga a un mínimo de profundidad.
 

Le conviene sellar las uniones, con el fin de evitar fugas de líquidos. Puede poner un pequeño cordón de silicona y apoyar sobre él las bandejas, teniendo cuidado que no salga nada fuera del reborde.
También seria interesante aplicar un sellador en los bordes de la unión de las paredes con la base, para evitar posibles fugas.

Y ahora queda el tema del acabado. El contrachapado marino aguanta humedad, pero mejor lo protegemos. Podemos usar barnices epóxicos, que una vez que polimerizan, son inertes, o barnices a base de poliuretano.

Una vez terminada la mesa, sólo debemos de colocarla sobre los caballetes, que tengamos previstos, llenar de tierra y agua las bandejas, echar el sustrato que elijamos (bolas de alfalfa, paja, hojas secas... ), colgar la lámpara de infrarrojos en el punto caliente y meter a nuestras tortugas.